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May 29, 2023

DETROIT – Eine Runde beim IndyCar Grand Prix musste noch auf den Straßen von Detroit gedreht werden, und die Rennfahrer taten das, was sie manchmal am besten können – sie erwarteten das Schlimmste von einer neuen Rennstrecke.

Es war der Chevrolet Detroit Grand Prix und einige der Top-Fahrer der NTT IndyCar Series, darunter Pole-Gewinner Alex Palou, stellten den neun Kurven langen, 1,645 Meilen langen Straßenkurs in der Innenstadt von Detroit in Frage. Selbst nachdem er am Samstag die Pole gewonnen hatte, hatte Palou gesagt, die Indy-Autos seien zu groß, die Rennstrecke zu klein, zu eng und zu holprig, als dass die Serie ein konkurrenzfähiges Rennen veranstalten könnte.

Es war Sonntagmorgen, fünf Stunden vor dem Rennen, und die morgendliche Aufwärmsitzung des IndyCar war gerade zu Ende gegangen. Bud Denker, Präsident der Penske Corp. und Vorsitzender des Detroit GP, sprach mit NBC Sports, als die Indy-Autos nach der Aufwärmsitzung zurück zum Fahrerlager gerollt wurden.

Anstelle seines typischen Lächelns und Optimismus war Denker entschlossen und streng. Als Palous Honda Nr. 10 vom Reifenwagen des Teams ins Fahrerlager gezogen wurde, drückte Denker seine Gefühle aus.

„Ich bin mit einigen Kommentaren des Fahrers wirklich nicht zufrieden“, sagte Denker.

Denkers Team hatte fast zwei Jahre damit verbracht, sich einen Straßenkurs auszudenken und zu entwickeln, der ein großes Rennereignis ermöglichen könnte, ohne die Geschäftswelt von Detroit lahmzulegen.

Die Jefferson Avenue, die Hauptverkehrsstraße im Geschäftsviertel der Stadt, blieb dank einer kreativen Streckengestaltung offen (da die Rennstrecke Jefferson über eine Brücke überquerte und auch den angrenzenden Tunnel, der eine internationale Kreuzung nach Windsor, Kanada, darstellte, nicht behindern konnte).

Aus Veranstaltungssicht war der Chevrolet Detroit Grand Prix bereits elektrisierend und hatte eine Atmosphäre, die täglich Zehntausende in dieses wiederbelebte städtische Zentrum namens „Motor City“ lockte.

Aber würde sich das eigentliche Rennen als würdig erweisen?

Spulen wir vor zum späten Sonntagnachmittag, und – wie man es sich vorstellen kann – der Sieger des Rennens war dessen lautstärkster Kritiker, der bis zur grünen Flagge reichte.

Alex Palou.

Es war eine Gelegenheit für Denker und Palou, sich zu äußern.

„Alex und ich hatten tatsächlich ein Gespräch nach dem Rennen auf dem Weg zur Boxengasse“, sagte Denker gegenüber NBC Sports. „Ich habe ihm gratuliert, denn er war ein würdiger Champion, hat einen tollen Job gemacht, einen tollen Sieg, einen tollen Lauf und auch die Pole-Qualifikation.“

„Sein Kommentar zu mir war: ‚Dieser Track hat sich als sehr würdig erwiesen.‘

„Das nehme ich ihm ab.“

Das Rennen selbst hat die Erwartungen übertroffen. Es war möglicherweise das beste Straßenrennen der Saison im Zeitplan der NTT IndyCar Series.

Das Rennen war hart, die Konkurrenz phänomenal und die Neustarts brachten selbst die abgestumpftesten Motorsportbeobachter auf die Beine.

„Oh ja, mich eingeschlossen“, gab Palou gegenüber NBC Sports zu. „Die Veranstaltung war großartig. Die Menge, die wir hatten, war unglaublich. Die Energie war großartig. Es war ein wirklich großartiges Rennen.“

Am Sonntag gewann @AlexPalou den NTT P1 Award und dominierte den Chevrolet #Detroit Grand Prix auf einer anspruchsvollen Strecke der @IndyCar Series. Folgen Sie dem Link unten für eine vollständige Zusammenfassung.#BackToTheStreets // #DetroitGP // #Recaphttps://t.co/ddRMsQeSq5 pic.twitter.com/ASiF7Fork4

– Detroit Grand Prix (@detroitgp) 6. Juni 2023

Palous Beschwerden zu Beginn des Rennens waren darauf zurückzuführen, dass er frustriert war, während der Qualifikationssimulationen im Training und der eigentlichen Qualifikation am Samstag eine saubere Runde zu finden.

Bei 27 Autos auf einem 1,645 Meilen langen Stadtkurs muss man einfach nachrechnen – es ist schwer, einen Vorsprung herauszufahren.

Aber die Rennstrecke erwies sich als eine viel bessere „Rennstrecke“ als eine Qualifikationsstrecke.

„Ja, 100 Prozent“, sagte Palou. „Ich fahre gerne schnell. Ich fahre gerne Rennen. Wenn man jede einzelne Runde Verkehr hat, mag man das nicht so sehr, aber für das Rennen war es großartig. Es war eine großartige Veranstaltung für die Fans, für die Teams.“ und für die Fahrer.

„Die Energie, die wir hier hatten, war unglaublich.“

Die schlimmsten Befürchtungen der Fahrer stellten sich im Rennen nie ein. Es gab keine blockierten Ecken. Keine roten Fahnen. Viele Überholzonen.

Denker und sein Team verspürten Rechtfertigung und ein starkes Gefühl der Erlösung.

„Es ist ironisch“, sagte Denker über den Sieg von Palou. „Ich denke, viele der frühen Kommentare waren auf das erste Training zurückzuführen. Es gab keinen Gummi auf der Strecke Autos schnell genug herumfahren. Ich denke, dass in diesem ersten Training viele Wahrnehmungen entstanden sind.

„Einige unserer Kurven sehen eng aus. In Kurve 1 zum Beispiel ist der Scheitelpunkt 27 Fuß lang, viel größer als auf einigen anderen Strecken, wo es eng ist. Die Frage vor dem Rennen war, ob zwei Autos die gesamte Strecke blockieren werden und…“ dann musst du die Rote Flagge setzen.

„Wir hatten heute noch nie die Situation, dass ein Auto die Strecke blockierte, selbst in den engsten Kurven. Wir hatten nie das Problem, dass Autos nicht an uns vorbeikommen.“

„Die Kurven waren breit genug, um die Tatsache zu unterstützen, dass Autos, wenn es ein Problem gab, umfahren und weiterfahren konnten, ohne dass eine rote Flagge angezeigt wurde.“

Es hat auch bewiesen, dass die Teams und Fahrer in IndyCar in einem echten Wettbewerb herausfinden können, wie sie sich anpassen und ein gutes Rennen hinlegen können.

„Wir haben gesehen, wie sie es am Samstag beim Indy NXT-Rennen herausgefunden haben“, sagte Denker. „Es war ein großartiges Rennen. Wir haben gesehen, wie am Freitag so viele IndyCar-Fahrer in die Stichwahl fuhren, dass es Bedenken gab. Viele von ihnen ließen ihre Autos stehen und konnten sie nicht herumdrehen.“

„Das führte dazu: ‚Oh mein Gott, wir werden eine Vorsichtsmaßnahme nach der anderen erleben, denn es wird uns nicht gelingen, dass unsere Autos anhalten, um abzubiegen, oder langsamer werden, um abzubiegen, und so weiter.“ Der Abfluss wird kontinuierlich stattfinden.' "Erraten Sie, was? Wir hatten 32 Runden lang sieben Verwarnungen und nur sehr wenige davon betrafen ein stehengebliebenes Auto in der Stichwahl. Es handelte sich um einen Fehler eines Fahrers auf der Rennstrecke.

„Wir haben die Gedanken, die am Freitag geäußert wurden, bewiesen, wir haben im Rennen am Sonntag bewiesen, dass sie völlig falsch liegen.“

Als Präsident der Penske Corp. ist Denker ein Mann, der sich mit Geschäft und Anstand auskennt. Er ist einer der am meisten geschätzten Führungskräfte von Roger Penske, praktisch seine rechte Hand.

Der tadellos gekleidete Denker lässt sich nie aus der Fassung bringen und untermauert seinen Stil mit Substanz.

IndyCar-Rennen sind jedoch ein hart umkämpftes Spiel und in der Hitze des Gefechts steigt das Energieniveau tendenziell.

Deshalb äußerte sich Denker nach dem Ende des Chevrolet Detroit Grand Prix nachdrücklicher als sonst.

„Vor achtzehn Monaten hatte Michael Montri diese Idee nach dem Erfolg des Nashville Grand Prix und dem, was er für diese Stadt bedeutete“, sagte Denker. „Die Unternehmen kommen zusammen, die Gemeinschaft kommt zusammen und die Stadt strahlt einfach.“

„Wir kamen im August 2021 zurück und fragten, ob das jemals in der Innenstadt von Detroit und vor Belle Isle passieren könnte. Wir haben eine großartige Rennstrecke gefunden, die das wert war und die weder das Geschäft noch den internationalen Tunnel mitten in unserem Rennen gefährden würde.“ Strecke. Das war damals ein Traum.

„Es ist ein Klischee, aber an diesem Wochenende sind Träume wirklich wahr geworden. Wir haben den Erfolg großartiger Rennen, konkurrenzfähiger Rennen, sicherer Rennen gesehen und, was ganz wichtig ist, die Fans, die wir noch nicht gesehen haben, kamen auf eine sehr vielfältige Art und Weise und haben Spaß an diesem Sport.“

Erinnern wir uns an die großartigen Leistungen von @atrak und @BigBoi beim Chevrolet Detroit Grand Prix, präsentiert von Lear. Vielen Dank an alle, die es unvergesslich gemacht haben. Wer soll nächstes Jahr auftreten? Teilen Sie Ihre Gedanken in den Kommentaren mit. pic.twitter.com/iLBxGPBgJe

– Detroit Grand Prix (@detroitgp) 7. Juni 2023

Es war sicherlich ein großes Wochenende für Detroit, da der Chevrolet Detroit Grand Prix die Hauptgeschichte nahezu jeder Fernsehnachrichtensendung in der Stadt war. Die Geschäftswelt der Stadt florierte – etwas, das nicht geschah, als der Chevrolet Detroit Grand Prix von 1992 bis 2022 4 Meilen oberhalb von Jefferson im Belle Isle Park stattfand.

„Hundertprozentig“, stimmte Denker zu. „Tatsache ist, dass sich die meisten Menschen, die zu unserem Rennen kommen, in einem Gebiet befinden, das vier Landkreise umfasst. Genau wie Indianapolis, ein Bundesstaat für sie.“

„Ich denke, Fakt ist, dass du nach Belle Isle gekommen bist, auf demselben Parkdeck geparkt hast, auf dem die Sponsoren geparkt haben, die dort seit 13 Jahren geparkt haben, in einen Bus gestiegen bist, zurückgekommen bist, in ihr Auto gestiegen bist und sie nach Hause gefahren sind.“

„Hier musste man irgendwo parken. Man musste in die Innenstadt kommen. Man nahm den People Mover, die Q Line, all diese verschiedenen Orte und man kam in die Innenstadt. Das war der Unterschied für uns.“

„Meiner Meinung nach ist Belle Isle in mancher Hinsicht 50 Meilen von Detroit entfernt, weil wir den Nutzen, den die Stadt daraus ziehen würde, nicht erkannt haben Ich war irgendwo in einem Hotel und habe es gesehen.

„Wir wissen, dass wir einen großen Einfluss auf die Stadt hatten. Warum? Weil die Hotels alle voll waren. Sie waren nicht voll, als Belle Isle dort war.“

Während sich die Straßen der Stadt wieder normalisieren, wollten wir darüber nachdenken, was für ein tolles Wochenende das @IndyCar-Rennen in unserer Heimatstadt für @FleetCostCare und @jjcurrancrane war. Den @detroitgp zurück in die Stadt zu bringen, war ein Riesenspaß! Ein großes Dankeschön an alle unsere Kunden, die gekommen sind, um an dem Spaß teilzunehmen und… pic.twitter.com/RxpKHWyTYp

– Flottenkosten und -pflege (@FleetCostCare), 7. Juni 2023

Bereits auf dem Weg nach Detroit, der dramatische wirtschaftliche Auswirkungen haben sollte, zeigte sich am Sonntag das Wettbewerbsniveau von IndyCar voll zur Schau.

„Tatsache ist, dass es in Detroit 189 Pässe auf der Strecke gab, davon 142 für die Position“, sagte Denker stolz. „In St. Pete gab es dieses Jahr ein großartiges Rennen, 170 Pässe auf der Strecke gegenüber 189 in Detroit und 128 für die Position gegenüber 142 in Detroit.“

„Long Beach, ein großartiges Rennen in diesem Jahr, hatte die gleichen Positionsübergaben wie Detroit. Ich denke, wir hatten ein ziemlich gutes Rennen.“

Obwohl Palou das Rennen gewann, war es die Willenskraft von Team Penske, die für Aufsehen sorgte. Bei den Neustarts war er ein Meister, gab bis zum Ende der langen Geraden Vollgas, zog hinter Palou hervor und übernahm die Führung, indem er in der Kurve nach innen abtauchte.

Dieser Schachzug funktionierte das ganze Rennen über bis zum letzten Neustart, als es Palou gelang, die Innenlinie zu schützen und Power nach außen zu zwingen.

Der Team-Penske-Fahrer (dessen Highlight am Rennwochenende die Zeit mit Flavor Flav war) konnte die High Line nicht nutzen und lieferte sich dann in den Schlussrunden einen Straßenkampf mit Scott Dixon und anderen um den zweiten Platz.

„Die Neustarts waren großartig, weil wir auf Anhieb so lange Zeit haben“, sagte Denker. „Wir haben mit dem Neustart begonnen, als wir aus Kurve 1 herauskamen. Diejenigen, die einen guten Sprung hatten, wie Will Power beim vorletzten Neustart gegen Alex Palou, konnten einen guten Pass machen. Diejenigen, die noch Push-to-Passes übrig hatten.“ konnte später einen guten Pass machen.

„Die Tatsache, dass wir auf direktem Weg diese sieben Achtelmeilen hatten, als die Neustarts begannen, war ein großartiger Startpunkt für das Rennen im Vergleich zu einem Gebiet, das nicht so lang war. Wir hatten den Vorteil, dass die Gerade so lang war wie der Indianapolis Motor Speedway und.“ Geschwindigkeiten, die auf dieser Strecke einfach unglaublich waren.

„Ich fand die Neustarts aufgrund der Positionen, die Kyle Novak (IndyCar-Renndirektor) und sein Team dafür gemacht haben, großartig.“

„Die andere Sache war die doppelte Boxengasse. Das war wirklich interessant, weil es noch nie zuvor gemacht wurde, dass 13 Autos auf der einen Seite und 14 Autos auf der anderen Seite an die Box gingen und sechs Spuren in einer Entfernung von 315 Fuß zu einer zusammengeführt wurden. Wie.“ wird das passieren?

„Dieses Mal hatten wir aufgrund der Gelbphasen nie eine Situation, in der 27 Autos gleichzeitig einfuhren. Das kam nur sporadisch vor. Das Problem, von dem wir dachten, dass es in der Boxengasse zu einer Katastrophe führen würde, ist nie eingetreten.“

Zwei der Arrow-McLaren-Fahrer lieferten sich auf der Strecke einen eigenen Schubskampf, wobei Felix Rosenqvist sich gegen Alexander Rossi durchsetzte und sich den dritten Platz sicherte.

Aber keiner der Chevrolet-Fahrer konnte Palou am Ende einholen, als der Honda Nr. 10 die Zielflagge überquerte.

„Wenn man Chevrolet als Hintergrund hat und sie der wichtigste Partner und Sponsor dieser Sache sind, möchte man sie bei Laune halten“, sagte Denker. „Sie wissen auch, dass der Wettbewerb diesen Sport antreibt. Wir haben einiges an toller Action gesehen. Will Power hat in der Schlussphase einen großartigen Schachzug gemacht, es gab dort tolle Action. Die Konkurrenz zwischen den Arrow McLaren-Autos war in den letzten 10 Runden unglaublich. Will Power hat Alexander großartig überholt.“ Rossi schaffte es, den zweiten Platz zu übernehmen. Ich habe die Konkurrenz geliebt.

„Wir sahen zwischen den Kurven 8 und 9 sowie den Kurven 1 und 2 einige späte Überholmanöver, von denen ich glaube, dass niemand gedacht hätte, dass sie passieren würden. Das wurde zu einer sehr, sehr wettbewerbsintensiven Rennstrecke.“

„Sobald diese Strecke gummiert war, sagten die Fahrer, dass diese Strecke sehr würdig sei.

„Es ist ein neuer Ort. Sie müssen neue Dinge lernen. In bestimmten Ecken gibt es einige Unebenheiten. Wissen Sie was? Wir werden diese Dinge reparieren.“

„Niemand konnte hier testen, weil wir die Straßen nicht eine Woche oder einen Monat oder zwei Tage im Voraus sperren konnten. Ich habe Feedback von Fahrern erhalten, die Simulationen durchgeführt haben. Ich habe einige Streckenbereiche geschliffen wollte repariert werden. Aufgrund des Feedbacks habe ich in Kurve 3 einen neuen Belag für die Fahrer angebracht.

„Ich habe kein Feedback zum Neupaspeln der linken Treiber erhalten. Wenn ich es getan hätte, hätte ich das auch neu gemacht. Es zeigt, dass ich diese Änderungen vornehmen werde, weil ich diese Änderungen am rechten Treiber vorgenommen habe, aber ich habe nie dieses Feedback erhalten.“

„Es geht in beide Richtungen. Geben Sie mir Feedback, ich werde diese Änderungen vornehmen. Aber jetzt, da wir das Rennen hinter uns haben, haben wir viel mehr Möglichkeiten, Änderungen vorzunehmen, die auf dem basieren, was tatsächlich passiert ist.“

Anschließend gab es Lob und Lob von einigen der erfolgreichsten IndyCar-Fahrer, darunter dem sechsmaligen NTT IndyCar Series-Champion und Indianapolis 500-Gewinner von 2008, Scott Dixon.

„Es war wild“, sagte Dixon. „Ich hatte viel Spaß. Das Auto war super schwierig. Die Strecke war schwierig. Sie hatte viel Charakter. Es war interessant, aber bei den Neustarts sehr schwierig.“

„Diese Dinge sollen nicht einfach sein. Ich hatte viel Spaß, war nur frustriert darüber, wie mein Tag verlaufen ist und ich nicht das Beste aus einem wirklich guten Auto herausgeholt habe.“

Teambesitzer Dale Coyne glaubte, dass es sich sowohl aus Veranstaltungs- als auch aus Rennsichtssicht um einen Blockbuster handelte.

„Das ist ein wirklich großes Ereignis“, sagte Coyne. „Wir haben Long Beach in eine Großstadt wie Detroit gebracht. Das ist die Art von Veranstaltung, die wir im IndyCar veranstalten sollten.“

„Ich wäre lieber in Detroit als in Milwaukee. Veranstaltungen wie diese in Detroit sind die Zukunft von IndyCar. Milwaukee ist die Vergangenheit von IndyCar.“

Auch wenn dieser Kommentar bei einigen der älteren IndyCar-Fans, die sich die Tage der Milwaukee Mile als erstes Rennen nach dem Indianapolis 500 herbeisehnt, möglicherweise nicht ankommt, gehört diese Auszeichnung Detroit, seit sie 2012 wieder in den IndyCar-Zeitplan aufgenommen wurde.

Die Schilder und Strukturen rund um die Strecke mögen zwar verschwinden, aber die gute Stimmung vom #DetroitGP 2023 bleibt bestehen! Wir können es kaum erwarten, alle nächstes Jahr wieder in Downtown #Detroit zu sehen. pic.twitter.com/VqInGqwGcx

– Detroit Grand Prix (@detroitgp) 8. Juni 2023

Nun, da es zum ersten Mal seit 1991 wieder auf den Straßen der Innenstadt von Detroit zu sehen ist, prognostiziert Denker, dass für den Chevrolet Detroit Grand Prix noch größere Ereignisse bevorstehen.

„Unsere Stadt wurde der Welt auf eine Weise präsentiert, die die Menschen wahrscheinlich nie gedacht hätten“, sagte Denker stolz. „Am Flussufer konnte man nicht sagen, ob man in San Diego oder sogar in Monaco war, diese Boote dort draußen lagen. Wir könnten nicht stolzer auf unser Team sein.“

„Wir planen bereits für nächstes Jahr.“

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