Wie Grab zu einem Super wurde

May 23, 2023

Der Mittagsansturm brodelt gerade im Kedai Kopi Hawker Center im Clementi-Viertel in Singapur, als Anthony Tan hereinspaziert. Der Mitbegründer und CEO der Ride-Hailing-Firma Grab bestellt sich einen Horlicks-Malzdrink, setzt sich an einen Resopal-Tisch und nimmt einen vorbei an den geschäftigen Händlern. Eines fällt ihm ins Auge: ein Stand, an dem Nasi Lemak verkauft wird, das typische malaysische Gericht aus duftendem Reis, gekocht in Kokosmilch und Pandanblättern. Im Jahr 2012 bot Tan es Taxifahrern an, die in seiner Heimatstadt Kuala Lumpur tanken wollten, und bot ihnen beim Essen seinen neuen Service an.

„Aber weil wir es uns nicht leisten konnten, einen Deal mit der Tankstelle abzuschließen, haben sie uns vertrieben“, erinnert sich der 40-jährige Tan. Er machte sich auf den Weg zu einem nahegelegenen Gehweg an stinkenden Monsunabflüssen. „Es hat so gestunken“, sagt er. „Aber es war nah genug, um zu rufen: ‚Hey Onkel, willst du kostenlosen Nasi Lemak?‘“

In den vergangenen Jahren hat sich Grab von einem „Street Fighting“-Startup, wie Tan es ausdrückt, gewandelt und im Jahr 2021 den größten Nasdaq-Börsengang Südostasiens im Wert von rund 40 Milliarden US-Dollar erzielt. Aber das hat Tan nicht in seinem Büro gefangen gehalten. Gegenüber dem Nasi-Lemak-Stand gibt es einen weiteren Stand mit feurigen Peranakan-Meeresfrüchten, an dem Tan während der Pandemie eine vierstündige Schicht hatte. Da die Lockdowns das Ride-Hailing-Geschäft von Grab dezimierten, verlagerte sich das Unternehmen auf die Lieferung von Lebensmitteln, und Tan wollte die Bedürfnisse der Anbieter besser verstehen. Am Ende „säuberte er lebende Krabben und war vollständig mit Schalenstücken und Krabbensaft bedeckt“, lacht er. „Aber ich habe gesehen, dass die chinesischsprachigen Köche die Bestellungen nicht verstehen konnten, als sie auf Englisch herauskamen. Danach haben wir die Tickets in beiden Sprachen hergestellt.“

Tans Anekdoten helfen zu erklären, warum Grab mit einer Marktkapitalisierung von 12 Milliarden US-Dollar eines der wertvollsten Unternehmen Südostasiens ist. Seine grün gekleideten Zustellfahrer sind in über 500 Städten in acht Ländern allgegenwärtig. Oft mit Uber verglichen, ist Grab viel mehr und entwickelt sich schnell zu einer vollwertigen Super-App, die Versicherungen, Reisebuchungen, Finanzdienstleistungen und mehr bietet.

Tan plant, Grab zu einem „Triple-Bottom-Line“-Unternehmen zu machen, das seinen Erfolg nicht nur an seiner Bilanz misst, sondern auch an seinen sozialen und ökologischen Auswirkungen, insbesondere an den Finanzdienstleistungen, die es jetzt anbietet. Südostasien mag wirtschaftlich die am schnellsten wachsende Region der Welt sein, aber diese Zuwächse sind uneinheitlich und 70 % der Bevölkerung sind „unterbankiert“ und verlassen sich nicht in erster Linie auf traditionelle Banken. Tans Argument ist, dass er durch die Integration von mehr kleinen Unternehmen in die digitale Wirtschaft die Einnahmen von Grab steigern und gleichzeitig die Gleichstellung fördern kann. „Es gibt viele Möglichkeiten, soziale und finanzielle Wirkung zu erzielen – sie schließen sich nicht gegenseitig aus“, sagt er. „Wenn man keine stabile Gesellschaft aufbaut und die Basis nicht anhebt, wird das unser ganzes Problem.“

Mobilität liegt Tan in den Genen. Sein Urgroßvater war Taxifahrer und sein Großvater ein Automobilmagnat. Nach dem Besuch der Harvard Business School beschloss Tan, nicht in das Familienunternehmen Tan Chong Motor einzusteigen, das sein Vater leitet, sondern sich selbstständig zu machen. Inspiriert durch die schrecklichen Erfahrungen seines Klassenkameraden und Grab-Mitbegründers Tan Hooi Ling mit Taxis in Kuala Lumpur – laut einigen Rankings die schlechtesten der Welt – bat Tan seinen Vater, ihr Mitfahrunternehmen zu unterstützen, aber ihm wurde gesagt: „Dein Kopf ist in den Wolken“, sagt er . Also ging er zu seiner Mutter, die das Gleiche dachte, sich aber dennoch bereit erklärte, ihn zu unterstützen. „Mütter sind großartig, oder?“ Dennoch war der Schritt für einen jungen Mann, der „mit einem silbernen Löffel“ geboren wurde, beängstigend, gibt Tan zu. „Mein Vater hat mich im Grunde verstoßen“, sagt er. „Ich dachte, ich werde nicht kriechen. Ich werde kämpfen und dafür sorgen, dass wir gewinnen. Das war ein entscheidender Moment.“

Während Uber bei der globalen Expansion einen einfachen Ansatz verfolgte, basierte das Wachstum von Grab auf der Hyperlokalität. In Kambodscha werden Tuk-Tuks angeboten; In Indonesien fahren Benutzer als Sozius in Motorradtaxis. Während Uber Liefereis auf den Markt brachte, das in den gnadenlosen Tropen oft in matschiger Masse ankam, brachte Grab Südostasiens „König der Früchte“ Durian auf den Markt, der nach wie vor ein großer Geldbringer ist. Aber wie jeder Störfaktor musste auch Grab einen Rückschlag hinnehmen. In Thailand, wo das Unternehmen bis zu Regeländerungen im Jahr 2021 illegal tätig war, protestierten örtliche Taxikonkurrenten gegen Grab und schwangen Plakate mit Tan in einem Sarg: „Dieser Job ist nichts für schwache Nerven.“

Mittlerweile werden die Aktien von Grab zu weniger als einem Viertel ihres IPO-Preises gehandelt. Tan führt dies angesichts der Versiegung des billigen Geldes auf das „Timing“ zurück.

Diese Rückschläge haben Tan nicht abgeschreckt. Im vergangenen August gründete Grab in Zusammenarbeit mit dem Telekommunikationsunternehmen Singtel eine der ersten digitalen Banken Singapurs und führt weitere in der Region ein. Die Zinsen werden täglich statt monatlich gezahlt und Kleinkredite können innerhalb von Minuten genehmigt werden. Für Tan wurde die Notwendigkeit durch ein Gespräch in der Kirche deutlich. Ein Mitgemeindemitglied gestand, eine Zeit lang im Changi-Gefängnis in Singapur gesessen zu haben, weil er der Handlanger eines Kredithais war, der Schweineblut auf die Häuser von Schuldnern spritzte, um sie einzuschüchtern. „Er sagte, dass es in Singapur Tausende von Menschen wie ihn gäbe“, sagt Tan. „Es ist grundsätzlich falsch, jemandem 20 % Zinsen pro Tag zu berechnen, denn man bringt ihn in eine echte Armutsfalle.“

Die Pandemie diente als weiterer Wendepunkt. Der Lockdown kam zwar zum Erliegen, führte aber auch dazu, dass kleine Unternehmen keine andere Wahl hatten, als sich der Digitalisierung zuzuwenden. Unterstützt durch staatliche Konjunkturpakete für kleine Unternehmen hat Grab in nur einem Jahr über 600.000 Händler in der gesamten Region hinzugewonnen, die alles von Hundenapf bis Apfelstrudel anbieten. „Die COVID-Krise wurde für uns zu einer Chance“, sagt Tan.

Es war auch eine Lebensader für Menschen wie den 52-jährigen Suparno, der wie viele Indonesier einen Namen verwendet. Der Vater von drei Kindern besitzt einen winzigen Obststand auf Balis Taman-Sari-Markt, der voller üppiger Mangostan-, Papaya- und Wassermelonenfrüchte ist. Als Indonesien während der Pandemie seine Grenzen schloss, litt das vom Tourismus abhängige Bali mehr als die meisten anderen Länder, und Suparnos Handel ging um 70 % zurück, sagt er. Da er Schwierigkeiten hatte, seine Familie zu ernähren, wurde er der erste Verkäufer in Taman Sari, der sich GrabMart anschloss. Durch den Verkauf seiner Früchte über die App und die Nutzung des Datenverarbeitungsdienstes zur Bündelung nachgefragter Artikel erholte sich der Handel schnell wieder auf das Niveau vor der Pandemie. Heute trägt praktisch jedes Geschäft in Taman Sari ein grünes GrabMart-Logo und Suparno plant die Eröffnung eines dritten Standes.

Doch der Umstieg auf die Digitalisierung brachte auch andere Vorteile mit sich. Das Geschäft von Suparno basierte früher auf Bargeld, was bedeutete, dass man große Bündel mit sich herumtragen musste – ein riskantes Unterfangen – oder lange Warteschlangen um 9 Uhr morgens in der Bank über sich ergehen lassen musste, bevor man zu den Großhändlern ging, zu der die besten Früchte oft bereits verkauft waren. Jetzt erscheinen alle GrabMart-Verkäufe, die Suparno vor Mitternacht tätigt, um 4 Uhr morgens auf seinem GrabPay-Konto, was bedeutet, dass er seinen Vorrat auffüllen kann, bevor die Bank überhaupt geöffnet hat. „Es hilft sehr, weil der Morgen meine arbeitsreichste Zeit ist“, sagt er.

Es zeigt, wie ein besserer Zugang zu digitalen Finanzdienstleistungen kleinen Unternehmen im Wettbewerb hilft, was Tan zu höheren Einnahmen für sein Unternehmen erhofft. Der Finanzdienstleistungsumsatz von Grab stieg im ersten Quartal 2023 im Jahresvergleich um 233 %, die Kreditauszahlungen stiegen um 45 %. Im Jahr 2022 verzeichneten kleine Händler auf Grab nach einem Jahr auf der Plattform einen Anstieg des durchschnittlichen Monatseinkommens um 26 %. Trotz der monatlichen Nutzerzahl von über 32 Millionen und der Erwartung eines Umsatzes von 2,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023 hat Grab jedoch noch keinen Gewinn erwirtschaftet, und Tan rechnet damit, bis zum Jahresende endlich die Gewinnschwelle zu erreichen. „Der Erfolg von Grab ist auch ihr Problem“, sagt Jeffrey Towson, Investor und Berater für digitale Strategie in Asien. „Sie dominieren den Markt mit Hochfrequenzdiensten, viel Engagement und damit vielen Daten. Aber sie kämpfen immer noch darum, Rentabilität zu erzielen, denn das liegt einfach in der Natur ihres Geschäfts.“

Die Ergänzung des margenschwachen Ride-Hailing-Sektors durch margenstärkere Add-ons ist einer der Hauptgründe für Tans Super-App-Vision. Er sagt, es helfe Händlern auch dabei, ihr Einkommen durch sekundäre Dienstleistungen zu steigern. Fahrer können an Lieferungen verdienen, aber auch durch das Hosten von Werbung, die über die App vermittelt wird, oder durch das Tragen einer Helmkamera, die Daten an Grabs eigenes Kartenangebot weiterleitet, das das Unternehmen an Dritte wie Amazon Web Services verkauft. Letztes Jahr verdienten 72 % der Fahrer von Grab mit mehr als einer seiner Dienstleistungen, während über eine Million an einem der 2.500 Schulungs- und Weiterbildungskurse teilnahmen. „Wenn wir mehr Inklusion schaffen, profitiert die Gesellschaft davon“, sagt Tan. „Was gut für die Gesellschaft ist, ist gut für das Geschäft.“

Korrektur, 1. Juni.

Die ursprüngliche Version dieser Geschichte war falsch dargestellt, als Grab einen Umsatz von 2,2 Milliarden US-Dollar erwartete. Diese Zahl bezieht sich auf das Jahr 2023, nicht auf das Jahr 2022.

Schreiben Sie anCharlie Campbell unter [email protected].